ประเด็นอนาคตของ เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษ กลายเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง หลังมีเสียงเรียกร้องจากแฟนบอลแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ให้สโมสรพิจารณาดึงตัวกลับมาร่วมทีม ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับฟอร์มการเล่นของ จานลุยจิ ดอนนารุมม่า นายทวารมือหนึ่งคนปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม สตีเฟน บอร์สัน อดีตที่ปรึกษาด้านการเงินของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มองว่ากระแสข่าวดังกล่าวเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเกินความจำเป็น พร้อมแสดงความสงสัยว่าแทรฟฟอร์ดจะต้องการกลับไปเล่นในถิ่นเอติฮัด สเตเดียมอีกครั้งหรือไม่ หลังเพิ่งเริ่มต้นชีวิตกับลีดส์ ยูไนเต็ด ได้อย่างน่าประทับใจ
ย้อนกลับไปในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ที่ผ่านมา แมนฯ ซิตี้ ตัดสินใจขายแทรฟฟอร์ดให้กับลีดส์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวประมาณ 40 ล้านปอนด์ อย่างไรก็ตาม ทีมเรือใบสีฟ้ายังคงใส่เงื่อนไขส่วนแบ่งจากการขายครั้งต่อไป รวมถึงสิทธิ์ในการพิจารณาซื้อตัวกลับก่อนสโมสรอื่นเอาไว้ในข้อตกลงด้วย
กระแสเรียกร้องให้แมนฯ ซิตี้ ใช้เงื่อนไขดังกล่าวเกิดขึ้นหลัง ดอนนารุมม่า เริ่มแสดงให้เห็นถึงความผิดพลาดหลายครั้ง โดยบอร์สันมองว่านายด่านทีมชาติอิตาลีเป็นปัญหาที่มีทั้งเรื่องขนาดของค่าเหนื่อยและค่าตัวเข้ามาเกี่ยวข้อง
ความผิดพลาดล่าสุดเกิดขึ้นในเกมที่แมนฯ ซิตี้ เอาชนะ แอร์เบ ไลป์ซิก 3-2 เมื่อดอนนารุมม่าถูก ริดเล่ บากู ยิงผ่านมือเข้าทางเสาแรก จนทำให้แฟนบอลบางส่วนเริ่มเรียกร้องให้สโมสรพิจารณาดึงแทรฟฟอร์ดกลับมา
บอร์สันให้สัมภาษณ์กับ Football Insider ว่า เขาไม่มั่นใจว่าแทรฟฟอร์ดจะต้องการกลับมาร่วมทีมแมนฯ ซิตี้ อีกครั้ง พร้อมมองว่าการกลับไปกลับมาถึงสามครั้งเป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่าเหลือเชื่อ แม้จะไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ดังกล่าวออกไปทั้งหมดก็ตาม
นอกจากนี้ เขายังมองว่าแทรฟฟอร์ดอาจไม่ใช่คำตอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับปัญหาผู้รักษาประตูของแมนฯ ซิตี้ และสถานการณ์นี้มีรายละเอียดซับซ้อนมากกว่าการเปลี่ยนตัวนายทวารเพียงอย่างเดียว โดยยืนยันว่าโอกาสที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงก่อนช่วงซัมเมอร์นั้นแทบไม่มี
แทรฟฟอร์ดมีจุดเด่น แต่ยังต้องพัฒนาการเล่นด้วยเท้า
แม้ เจมส์ แทรฟฟอร์ด จะทำผลงานได้ดีในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ และมีเปอร์เซ็นต์การเซฟอยู่ในระดับสูง แต่ผู้รักษาประตูวัย 24 ปีก็ยังมีจุดที่ต้องปรับปรุงเช่นกัน
หนึ่งในปัญหาที่เห็นได้ชัดเกิดขึ้นในเกมกับบอร์นมัธ เมื่อวันที่ 31 ตุลาคมที่ผ่านมา ซึ่งลีดส์ยังคงพยายามขึ้นเกมจากแดนหลัง ก่อนที่ความผิดพลาดในการเล่นบอลด้วยเท้าของแทรฟฟอร์ดจะถูก เอวานิลซอน ลงโทษจนทีมเสียประตู
แทรฟฟอร์ดเป็นผู้รักษาประตูที่ชื่นชอบการใช้เท้าในการสร้างเกม ซึ่งถือเป็นคุณสมบัติสำคัญของฟุตบอลยุคใหม่ แต่สิ่งที่เขาจำเป็นต้องเรียนรู้เพิ่มเติมคือการประเมินสถานการณ์ให้เหมาะสมว่าเมื่อใดควรเล่นบอลจากแดนหลัง และเมื่อใดควรเลือกเคลียร์บอลออกจากพื้นที่อันตราย
ด้วยวัยเพียง 24 ปี แทรฟฟอร์ดยังมีเวลาอีกมากในการพัฒนาฝีมือและลดข้อผิดพลาดต่าง ๆ
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้อนาคตตำแหน่งผู้รักษาประตูของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังคงเป็นประเด็นที่น่าจับตามอง โดยเฉพาะความเชื่อมั่นที่มีต่อดอนนารุมม่า ขณะที่แทรฟฟอร์ดกำลังพยายามสร้างชื่อและพิสูจน์ตัวเองกับลีดส์ ยูไนเต็ด มากกว่าที่จะรีบหวนคืนสู่สโมสรเก่าในเวลานี้
